Charlemagne a eu 18 enfants
Le père de Charlemagne, Pépin le Bref, vécut selon des usages polygames. Charlemagne, lui, fut marié cinq fois mais il vivait également, de manière occasionnelle, avec plusieurs concubines. Son biographe Eginhard le décrit comme un père aimant, soucieux de l’éducation de ses enfants. Grâce à Eginhard nous savons également que Charlemagne a eu au moins 18 enfants et que la moitié d’entre eux ne survécurent pas à leur père. Parmi ses fils qui devaient assurer sa succession, seul Louis le Pieux, survécut après sa mort. Il reçut la couronne et conserva, comme Charlemagne son père, le titre d’empereur romain.
A travers l’art, c’est l’image du souverain paternel qui s’imposa. Albrecht Dürer le représenta en 1512 en costume de cérémonie des empereurs du Saint Empire romain germanique. La barbe, qui marque profondément encore aujourd’hui notre représentation de Charlemagne, est le fruit de l’imagination de l’artiste.
Copie d’un tableau d’Albrecht Dürer (1511-1513),
Hôtel de ville d’Aix-la-Chapelle
Le Charlemagne paternel
(Extrait de la Vie de Charlemagne d’Eginhard, écrit aux alentours de 840)
